維生素B1又稱硫胺素或抗神經炎維生素或抗腳氣病維生素，為白色晶體，在有氧化劑存在時容易被氧化產生脫氫硫胺素，后者在有紫外光照射時呈現(xiàn)藍色熒光。由嘧啶環(huán)和噻唑環(huán)通過亞甲基結合而成的一種B族維生素。為白色結晶或結晶性粉末;有微弱的特臭，味苦，有引濕性，露置在空氣中，易吸收水分。在堿性溶液中容易分解變質。酸堿度在3.5時可耐100℃高溫，酸堿度大于5時易失效。遇光和熱有效成分下降。故應置于遮光，涼處保存，不宜久貯。在酸性溶液中很穩(wěn)定，在堿性溶液中不穩(wěn)定，易被氧化和受熱破壞。還原性物質亞硫酸鹽、二氧化硫等能使維生素B1失活。
 

　　維生素B1是一種參與正常細胞生長和DNA合成過程中起到至關重要作用的輔酶。缺少這種維生素將導致巨幼紅細胞性貧血以及zui終將導致嚴重的神經癥狀。巨幼紅細胞性貧血是由細胞增大和快速增生細胞的進行性下降來界定，包括骨髓細胞，首要形成的原因是DNA合成能力的下降。葉酸和維生素B1是蛋氨酸合成的反應途徑中的組成部分，兩者中任何一種的缺失都將影響該途徑并導致相似的臨床癥狀。此外該普通的代謝途徑還將引起這樣的結果，即維生素B1的無效會破壞葉酸進入紅細胞，這將會導致即便葉酸的攝入正常也會引起紅細胞內葉酸濃度的下降。由于上述原因，在臨床工作中一般應同時檢測兩種維生素，治療的方法則視是哪一種維生素缺乏而定。
 

　　維生素B1的缺乏可由多種原因引起，zui常見的原因是內因子缺乏，導致維生素B1不能從食物中被吸收。這種情況被稱為惡性貧血，zui常見于年齡超過50歲的人群中。其他導致維生素B1缺乏的原因有胃切除術、由于外科切除后引起的吸收障礙以及各種細菌或炎癥疾病影響到了小腸。維生素B1的吸收量與有功能的小腸的長度有正相關關系。
 

　　維生素B1濃度的升高常見于孕期、使用口服避孕藥和多種維生素、骨髓增生性疾病如慢性粒細胞性白血病和髓單核細胞性白血病等。單純性的維生素B12濃度的升高并不會引起臨床疾病。